Ακριβώς όπως υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές καρκίνου, οι ερευνητές ανακαλύπτουν ότι υπάρχουν επίσης πολλοί διαφορετικοί τύποι του μελανώματος, το καθένα με τη δική του μοναδική βιολογία του και την ανταπόκριση στις επιλογές θεραπείας.

Τύποι μελάνωματος.

Το μελάνωμα είναι συνήθως, αλλά όχι πάντα, μια μορφή καρκίνου του δέρματος. Ξεκινά στα μελανοκύτταρα, τα κύτταρα που παράγουν την χρωστική ουσία μελανίνη που χρωματίζει το δέρμα, τα μαλλιά και τα μάτια, καθώς και τις κρεατοελιές. Δεδομένου ότι τα περισσότερα από αυτά τα κύτταρα χρωστικής ουσίας  βρίσκονται  στο δέρμα, το μελάνωμα του δέρματος  είναι ο πιο κοινός τύπος μελανώματος.

Οι καρκίνοι του δέρματος μπορούν να διαιρεθούν σε δύο τύπους: το μελάνωμα και τους καλοήθεις. Οι καλοήθεις καρκίνοι του δέρματος συνήθως αναφέρεται ως βασικοκυτταρικό καρκίνωμα και ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα. Αυτοί οι καρκίνοι του δέρματος συνήθως αντιμετωπίζονται με χειρουργική επέμβαση, δεδομένου ότι συνήθως δεν έχουν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

Το μελάνωμα είναι ο πιο σοβαρός τύπος καρκίνου του δέρματος.

Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι του μελανώματος:

Μελάνωμα Δερματικό (μελάνωμα του δέρματος): Ο πιο κοινός τύπος των μελανωμάτων. Σε αντίθεση με άλλες μορφές καρκίνου, το μελάνωμα μπορεί συχνά να το παρατηρήσουμε  στο δέρμα, πράγμα που καθιστά ευκολότερο τον εντοπισμό σε πρώιμο στάδιο. Ωστόσο, το μελάνωμα μπορεί επίσης να αναπτυχθεί στο μάτι (μελάνωμα οφθαλμικό) και τους βλεννογόνους (βλεννογόνου μελάνωμα), και άλλες περιοχές όπου βρίσκονται μελανοκύτταρα. Αυτοί οι τύποι του μελανώματος είναι συχνά πολύ επικίνδυνοι, επειδή είναι πιο δύσκολο να ανιχνευθούν και να μην παρουσιάζουν πολλές προειδοποιητικές ενδείξεις και ο καρκίνος  να έχει προχωρήσει. Το μελάνωμα μπορεί να αναπτυχθεί από ένα σπίλο, ο οποίος μπορεί να αποτελέσει παράγοντα κινδύνου για μελάνωμα, αλλά οι περισσότερες κρεατοελιές δεν γίνονται μελάνωμα. Ωστόσο, το μελάνωμα είναι ο πιο σοβαρός τύπος καρκίνου του δέρματος λόγω της τάσης του να εξαπλωθεί, και να δώσει μεταστάσεις, στους λεμφαδένες και σε άλλες περιοχές του σώματος.

Όταν το μελάνωμα εξαπλώνεται, μπορεί να εξαπλωθεί σχεδόν σε οποιοδήποτε άλλο όργανο του σώματος, αλλά συνήθως εξαπλώνεται στο ήπαρ, τους πνεύμονες, τα οστά και τον εγκέφαλο.

Τα συμπτώματα του μελάνωματος ποικίλλουν από άτομο σε άτομο. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα συμπτώματα δεν εμπίπτουν σε αυτές τις κατηγορίες υποχρεωτικά, έτσι, απλά χρησιμοποιήστε τον κατάλογο αυτό ως κατευθυντήρια γραμμή:

• Μια αλλαγή στο δέρμα.
• Αυτό θα μπορούσε να είναι μια νέα θέση, ή μια αλλαγή στο χρώμα, το σχήμα ή το μέγεθος του τρέχοντος σημείου.
• Μια πληγή που δεν επουλώνεται.
• Ένα σημείο ή πληγή που γίνεται επώδυνη, φαγούρα,ή αιμορραγεί.
• Ένα σημείο ή κατ “αποκοπή που μοιάζει λαμπερό, κηρώδες, λείο ή χλωμό.
• Μια επίπεδη, κόκκινη κηλίδα που είναι τραχιά, ξερή ή φολιδωτή.